Eigenzinnig

In het voorjaar van 1951 maakte prins Bernhard een reis door Uruguay, Argentinië en Chili om ‘goodwill’ te kweken. In zijn gevolg bevond zich de oudoom van Arthur Umbgrove, de particulier secretaris Frans de Graaff. In het eerste deel van dit boek kruipt Umbgrove in de huid van zijn oudoom. Met archaïsch, plechtig taalgebruik beschrijft hij de onderhandelingen, het diplomatieke verkeer, maar vooral ook het eigenzinnige gedrag van de prins, die zich weinig aantrekt van het protocol. Het is aan de secretaris om de schade zoveel mogelijk te beperken, ook waar het Bernhards gedurige lonken naar alles wat mooi, jong en vrouw is betreft.

In het tweede deel schakelt Umbgrove naar een non-fictietoon en legt hij uitgebreid verantwoording af over wat hij verzonnen heeft en wat niet. Hij citeert NRC-columnist J.L. Heldring, die vaststelde dat Bernhard na het overlijden van De Graaff in 1962 geen zelfstandige mensen meer toeliet in zijn naaste omgeving. Bernhard had er schoon genoeg van onder permanent toezicht te staan. Dertien jaar later zou hij de Lockheed-steekpenningen aannemen.

Arthur Umbgrove

Met de prins op reis

Querido

€25,99

Fataal moment

Tijdens een skivakantie komt Lucia Terbrugge ten val. Ze houdt er gebroken en verschoven wervels aan over, en zal de rest van haar leven in een rolstoel moeten doorbrengen. In deze kleine roman brengt Van der Meer in kaart wat zo’n ongeluk teweegbrengt. De revalidatie is lang en vruchteloos. In gesprek met letselschadeadvocaat Anton Palthe moet Lucia reconstrueren wat er gebeurd is. Een slecht afgestelde binding, ja, maar wat zijn de dieperliggende oorzaken? Was het ijdelheid, die haar deed besluiten een bepaalde kleur ski’s te kiezen? Was het haar drammerigheid, die maakte dat ze ongeduldig nog snel een paar ski’s opeiste voor sluitingstijd? 

Behalve terugkijken moet ze van Palthe ook vooruitkijken. Hoe had haar leven eruit kunnen zien? De advocaat probeert een maximale premie uit het vuur te slepen, maar Lucia gaat daar niet in mee. Van der Meer doseert mooi en geeft steeds kleine brokjes prijs over het leven van Lucia tot aan het fatale moment. Een tintelende novelle die tot het eind blijft verrassen.

Vonne van der Meer

Letselschade

Atlas Contact

€17,50

Nevenverhalen

Het oeuvre van Siebelink is allang niet meer te beoordelen als opeenvolging van losse romans en novellen. Siebelink is zo’n auteur die aan hetzelfde hoofdverhaal steeds weer nevenverhalen en nieuwe perspectieven toevoegt. Dat hoofdverhaal heeft hij verteld in zijn magnum opus Knielen op een bed violen: de ondergang van een kwekerij onder invloed van het sektarische geloof van de vader van Ruben Sievez. Daarna heeft hij de focus verlegd naar de moeder (Margje), de buren (De buurjongen), een pleegzoon (Maar waar zijn die duiven dan).

In de nieuwste loot aan de Sievez-stam gaat het over een buurman van de kwekerij, die een stuk grond opkoopt om daar een tennishal te laten verrijzen. Hoewel daarmee een mogelijk faillissement van de kwekerij wordt afgewend, blijkt jaren later dat de hele transactie eigenlijk onnodig was geweest. Deze roman is, als zo vaak bij Siebelink, doordesemd van melancholie over gemiste kansen en van het besef dat de verloren tijd nooit meer terugkomt. Met het knagende schuldgevoel van de hoofdpersoon voegt hij een nieuw element toe aan dit betoverende romanuniversum.

Jan Siebelink

Brengschuld

De Bezige Bij

€23,99