Zou Matthijs van Nieuwkerk weleens terugdenken aan 23 april 2010? Die dag interviewde hij in De Wereld Draait Door het gevallen PvdA-kopstuk Rob Oudkerk. De oud-wethouder van Amsterdam overwoog om zich kandidaat te stellen voor het burgemeesterschap van de hoofdstad. Dat was geheel tegen het zere been van de VARA-presentator. 

“Dus jij wilt burgemeester van Amsterdam worden?”, sprak Van Nieuwkerk spottend. Uiteraard wist Oudkerk meteen waar de schoen wrong. “Niemand zal 2004 vergeten toen ik naar de hoeren ging. Nu denk ik over die periode: ik herken me niet meer in die persoon.” Die ‘bekering’ ging Van Nieuwkerk niet ver genoeg. Pesterig startte hij een filmpje in van een eerder DWDD-interview met Prem Radhakishun: “Een hoerenloper!”, brulde de lawaaipapegaai. “Hij heeft misbruik gemaakt van straatprostituees, de onderste onderkant van de maatschappij.”

Na het filmpje concludeerde Van Nieuwkerk tot drie, vier keer toe: “Rob, jij wordt nooit burgemeester van Amsterdam. Jij vraagt aan Amsterdam en Nederland om die ene zwarte bladzijde uit jouw biografie te vergeten.” Met Oudkerks politieke carrière kwam het niet meer goed. Het laatste dat we van hem hoorden was dat hij optrad als invaller bij een debatprogramma op NPO Radio 1.

Hoe wrang dat Van Nieuwkerk nu in soortgelijke omstandigheden zit. RTL-directeur Peter van der Vorst meldde gisteren dat hij vooralsnog niet in zee gaat met het oud-DWDD-opperhoofd, na nieuwe beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag. En deze keer waren de aantijgingen een stuk ernstiger dan eind 2022 toen oud-DWDD-medewerkers hun baas in de Volkskrant betichtten van woede-aanvallen en publieke vernederingen. Het betekende destijds het einde van Van Nieuwkerks loopbaan bij BNNVARA.

De Commissie-Van Rijn dreef begin deze maand de gevallen presentator verder in het nauw. Hij zou zich bij DWDD schuldig hebben gemaakt aan fysiek en seksueel wangedrag. Voor Van der Vorst reden om de stekker eruit te trekken. Officieel is dat voorlopig, maar iedereen kan op zijn klompen aanvoelen dat het gedaan is met de ooit zo glorieuze televisie-carrière van Matthijs van Nieuwkerk. Helaas zit voor hem de wereld precies zo in elkaar als voor Rob Oudkerk: niemand zal die ene zwarte bladzijde uit Van Nieuwkerks biografie willen vergeten.

Helaas zit voor hem de wereld precies zo in elkaar als voor Rob Oudkerk: niemand zal die ene zwarte bladzijde uit Van Nieuwkerks biografie willen vergeten.

En zelfs al zouden ‘we’ dat wél willen, de presentator zou zichzelf bij RTL, waar hem een ‘actueel programma vol muziek’ was beloofd, voortdurend in de wielen rijden. Wat immers als de actualiteit een item over grensoverschrijdend gedrag zou dicteren? Zou Van Nieuwkerk dat geloofwaardig kunnen presenteren? De vraag stellen is haar beantwoorden.

Eén verschil met de affaire-Oudkerk is er wel. Het prostitutiebezoek van Oudkerk is ‘bewezen’, simpelweg omdat hij het zelf heeft toegegeven. Het veronderstelde fysieke en seksuele wangedrag van Van Nieuwkerk is allerminst een feit. Het gaat om beschuldigingen uit anonieme bron, waartegen de sterpresentator zich niet heeft kunnen verweren. Hem is niet om wederhoor gevraagd, en terecht is de tv-coryfee daar woedend over. De opmerking van commissielid Naomi Ellemers bij Op1 dat het niet zozeer gaat om ‘waar gebeurd’ als wel om ‘ervaringen’ mag als gevaarlijke onnozelheid worden gekenschetst. In een brief aan de RTL-redactie heeft Van Nieuwkerk de nieuwe aantijgingen inmiddels ten stelligste ontkend.

Helaas zal dat hem niet meer helpen. Ook in het geval van leugens en laster is ons geheugen een wrede, wrokkige inquisiteur, die niemand een tweede kans gunt.

Met uw donatie steunt u de onafhankelijke journalistiek van HP/De Tijd. Word donateur of word lid, al vanaf €5 per maand.