Youssef Abjij: ‘Na die zomer zou mijn leven nooit meer hetzelfde zijn’
Youssef Abjij (33) is verslaggever bij de NOS.
Welke zomer zult u nooit vergeten?
“De zomer van 2000, omdat mijn wereld na die tijd om meerdere redenen nooit meer hetzelfde zou zijn. We gingen die zomer voor het eerst met de auto naar Marokko. Direct op de laatste schooldag na de avondspits vertrokken we. Acht mensen, zes kinderen en twee ouders, verdeeld over twee auto’s. De reis duurde ongeveer twee dagen. Ik weet nog dat mijn moeder de dagen daarvoor tientallen broodjes had gesmeerd voor onderweg. Er ging ook een gasstelletje mee waarmee we langs de snelweg uitgebreide maaltijden kookten. Het was ook de laatste vakantie met mijn vader. Een halfjaar later overleed hij. Ik heb heel veel goede herinneringen aan hem tijdens deze vakantie.”
Het valt me op dat u het vooral over de reis heeft en niet zozeer over het reisdoel. Was die reis, met z’n allen opgepropt in een ongetwijfeld bloedhete auto, voor u het hoogtepunt van de vakantie?
“Het is grappig dat je dat zegt. Marokko was niet nieuw voor mij. We gingen niet elk jaar op familiebezoek, maar als m’n ouders genoeg geld hadden gespaard, gingen we met het vliegtuig die kant op. Het was deze vakantie echt de autorit zelf die veel indruk heeft gemaakt. Kijk, ik ben opgegroeid in Utrecht, en ik moet eerlijk zeggen: ik kwam als kind eigenlijk nooit buiten de stad. Tot mijn tiende speelde mijn leven zich af binnen een straal van vijf kilometer rond mijn huis. Dat was mijn wereld. Op de heenreis kwam ik in contact met een Marokkaans gezin uit Limburg. Ik sprak voor het eerst met een Marokkaanse jongen met een Limburgs accent. Dat had ik nog nooit gehoord. Iets later kwamen we Marokkaanse Belgen en Marokkaanse Fransen tegen die ook met de hele familie naar het zuiden reden. Dat was voor mij een unieke ervaring. Voor het eerst had ik een soort besef dat de wereld groter was dan alleen Utrecht.”
Wat gaat u deze zomer doen?
“Ik ga eerst een week hiken in Zwitserland; ik hou van bergachtige landen waar je lekker kunt wandelen. Daarna een week naar Italië om een beetje uit te rusten.”
Met uw donatie steunt u de onafhankelijke journalistiek van HP/De Tijd. Word donateur of word lid, al vanaf €4 per maand.